Aquaman a Ztracené království: Komerční propadák s vizuálními ambicemi

Vánoční sezóna sice do kin přinesla několik očekávaných novinek, ale pokračování superhrdinského snímku Aquaman a Ztracené království (Aquaman and the Lost Kingdom) se potýká s výrazně nižšími tržbami, než se původně předpokládalo. Navzdory snaze studia Warner Bros. o vytvoření pestrobarevné podívané, která by mohla oslovit široké publikum, se film za úvodní víkend v USA propadl na pouhých 28 milionů dolarů. I když víkendy před Vánoci bývají tradičně slabší kvůli cestování a předvánočním povinnostem, a očekává se, že zájem diváků vzroste během svátků, počáteční čísla jsou pro studio znepokojivá.

Podle prvních odhadů by film mohl do konce svátečního pondělí v USA utržit maximálně 40 milionů dolarů. V porovnání s ostatními komiksovými snímky z produkce Warner Bros. v tomto roce, jako je Blue Beetle, kterému se vedlo ještě hůře, nebo první díl Aquamana, který měl mnohem úspěšnější start, je tento výsledek zklamáním. Mezinárodní trhy hlásí o něco lepší čísla, ale celkově se nejedná o žádný hit. Součet celosvětových tržeb za úvodní víkend se pohybuje kolem 120 milionů dolarů, s potenciálem růstu na 150 milionů se započtením svátečního pondělí v USA.

Problémem může být, že studio si není jisté, jakým směrem Aquamana vlastně směřovat. Není definováno, zda má jít o bezstarostného hrdinu, tragickou postavu, pompézní nebo spíše pulpovou postavu. Chybí zde jasná vize, která by definovala jeho charakter a motivace. Zatímco první Aquaman s Jasonem Momoa v hlavní roli si dokázal najít své publikum díky své osobitosti a určité „brakovosti', na kterou navíc navázal i ekologické poselství, pokračování jakoby postrádalo jakýkoli smysluplný směr. Film se snaží oslovit široké spektrum diváků tím, že je „tak trochu vším', ale právě tato snaha o univerzálnost jej činí nesoudržným.

Původní film se nebránil vlastní „brakovosti' a nabídl i určité ekologické poselství, které nebylo divákovi vnucováno. Nový díl však působí spíše jako „pestrobarevná exhibice pro ústředního herce'. Ačkoliv Jason Momoa vypadá ve své roli dobře a disponuje impozantní postavou, samotná vizuální stránka a herecký výkon nestačí k tomu, aby film utáhl. Chybí mu hlubší lidskost, slabiny a vnitřní konflikt, které jsou pro superhrdinské postavy typické. V tomto ohledu se Aquaman a Ztracené království nestaví ani na stranu chytře napsaných hrdinů jako Iron Man, ani na stranu hloupějších, ale svým způsobem zábavných postav jako Thor.

Komerční srovnání s konkurencí

Vánoční sezóna je pro filmový průmysl klíčová a konkurence je značná. Zatímco Aquaman 2 se potýká s vlažným přijetím, jiné snímky si vedou podstatně lépe:

• Wonka se stal hitem, když během víkendu utržil téměř 18 milionů dolarů a celkově se blíží k 84 milionům v USA. Mezinárodně si film vede ještě lépe a celkově již dosáhl zhruba 200 milionů dolarů, což z něj dělá jasný hit.
• Ptáci stěhováci (Migration) zaznamenali v USA 12 milionů dolarů za víkend, s potenciálem 18 milionů včetně pondělí. Celosvětově se zatím pohybují kolem 40 milionů dolarů.
• S tebou nikdy (Anyone but You), romantická komedie, si za víkend připsala něco přes 6 milionů dolarů, celkově s pondělím téměř 9 milionů.
• Další silnou novinkou je indický snímek Salaar, který v USA za víkend utržil bezmála 6 milionů dolarů, s potenciálem až 7 milionů za prodloužený víkend. Celosvětově si film vede velmi dobře a s téměř 45 miliony dolarů směřuje k tomu stát se dalším bollywoodským hitem.
• The Iron Claw, sportovní drama, si za víkend připsalo 5 milionů dolarů, celkově s Vánocemi kolem 7,5 milionů.
• Japonský animák Chlapec a volavka si i po třech týdnech promítání v USA drží stabilní zájem diváků a za víkend utržil 3 miliony dolarů, celkově s Vánocemi 4 miliony. V Severní Americe dosáhl 31 milionů, celosvětově již přes 150 milionů.
• Hunger Games: Balada o ptácích a hadech se stále drží v kinech a za víkend přinesl zhruba 4 miliony dolarů. Globálně si film připsal přes 330 milionů dolarů.
• Godzilla Minus One z Japonska také ukazuje sílu a za víkend utržila téměř 3 miliony dolarů, celkově s pondělím zhruba 4 miliony. Celkově již film dosáhl 75 milionů dolarů, což je na levnější produkci prezentovanou v japonštině famózní výsledek.
• Chudáčci (Poor Things), který je žhavým oscarovým kandidátem, postupně rozšiřuje svá kina a tržby rostou. Za víkend přinesl 2 miliony dolarů, celkově s pondělním volnem kolem 4 milionů. Celková tržba se blíží k 6 milionům.

Problémy studia a budoucnost DC Universe

Slabý start Aquamana a Ztraceného království není jen otázkou samotného filmu, ale odráží i širší problémy studia Warner Bros. s jejich univerzem DC. Film je patnáctým a zároveň posledním snímkem série DC Extended Universe (DCEU). Není jisté, jakým směrem se studio po tomto definitivním konci jedné éry vydá. Restart celého DC Universa je na obzoru, ale jeho podoba a směřování zatím není jasná.

Pokud by film sice zázračně držel diváky, nelze očekávat, že by jeho celkové tržby přesáhly hranici 200 milionů dolarů. To je při nákladech odhadovaných na minimálně 200 milionů dolarů (bez započtení nákladů na propagaci, které mohou dosáhnout dalších minimálně 100 milionů dolarů) velmi nízká návratnost, která by mohla vést k mnohamilionové ztrátě. V tomto kontextu je pro studio klíčové, aby následující kroky v budování nového univerza byly promyšlenější a vedly k silnějším a konzistentnějším filmům, které dokážou diváky jednoznačně zaujmout.

Do budoucna se bude Warner Bros. muset zaměřit na budování silných postav a příběhů, které budou mít přidanou hodnotu a dokážou konkurovat i mimo žánr superhrdinských filmů. Úspěch snímků jako Wonka ukazuje, že diváci do kina přijdou, pokud je film dokáže přesvědčit a nabídnout jim něco víc než jen vizuální efekty a povědomé postavy.